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변화의 물결과 기술적 진보의 속도감으로 역사상 그 어떤 십 년보다 분주했던 2000년대가 어느덧 지나갔다. 그리고 바야흐로 눈부신 2010년대를 여는 새로운 시작의 아침이다. 세상에서 가장 강력한 흐름이 있다면 아마도 그것은 시간의 흐름일 것이다. 제 아무리 절대적인 힘과 권력도 시간 앞에서는 결국 예정된 모래시계처럼 소멸되어 갔음을 우리는 역사를 통해 지켜보았다. 온라인 업계는 변화의 유속이 그 어느 산업 분야보다 급격하고 빠른 산업 분야이다. 업계의 종사자로서 햇빛 눈부시게 쏟아지는 미래의 시간 앞에서 스스로 어떤 리더십을 발휘해야 하는 지에 대해 고민하게 된다. 결국 스스로 어떻게 살아야 하는가라는 근원적인 질문에 대한 대답을 찾는 과정이 적어도 나에게는 리더십을 향해 내딛는 첫 걸음이 되고 있음을 깨닫게 된다. 이어령 교수의 저서 <젊음의 탄생>에 최초의 펭귄이라는 용어가 다음과 같이 등장한다. 영어권에는 최초의 펭귄이라는 관용어가 있다고 한다. 뒤뚱뒤뚱 떼를 지어 우르르 바다로 향하던 펭귄들이 정작 빙산의 벼랑 끝에 오면 뛰어들기 직전에 머뭇거리는 것이다. 바다 속에는 자신이 좋아하는 먹잇감도 있지만 동시에 바다표범이나 물개 같은 위험한 천적들이 있을지도 모르기 때문이다. 그런데 머뭇거리고 있던 펭귄의 무리 가운데 그 불확실한 바다를 향해 맨 먼저 뛰어드는 용감한 펭귄이 있다고 한다. 그러면 나머지 무리들도 용감하게 그 뒤를 따라 바다 속으로 뛰어들어 먹이를 잡는 일을 시작하는 것이다. 그 첫 번째 뛰어드는 용감한 리더십을 발휘한 펭귄이 바로 퍼스트 펭귄이다. 혼자서 책을 읽다가 그날 드디어 찾아 헤매던 나 자신의 영웅을 만나게 되었다. 다름아닌 첫 번째 펭귄이었다. 바다로 최초로 뛰어든 첫 번째 펭귄이 되어야 한다는 결심과 깨달음이었다. 온라인업계의 속성상 인재는 최고의 경쟁력이고 성장의 원천이 된다. 그럼에도 대부분의 대학졸업생들은 낙타 바늘구멍 뚫기보다 어렵다는 대기업으로만 쏠리고 있는 현실이다. 성장보다는 안정이 미덕이 되는 시대에 나타나는 자연스러운 현상으로만 받아들이기에는 씁쓸한 그 무엇인가가 가슴에 남는다. 그래도 현재 내가 있는 장소에서 할 수 있는 최적의 일들을 수행해야 하지 않겠는가. 바로 뒤뚱뒤뚱 온라인업계에 희망을 갖고 찾아오는 후배들과 동료들에게 내가 지금 이곳에서 보여줄 수 있는 최고의 역할은 첫 번째 펭귄의 모습일 것이다. 지난 연말 <마법의 5년>이라는 책을 출간하고 서점에서 주최하는 저자 강연 일정을 소화하며 2000년대를 마무리했다. 지나온 시절을 되돌아보니 정말로 5년 단위로 많은 변화를 만들어내면서 스스로 택한 전문가의 길을 걸어온 것 같다. 5년 단위로 잠시 뒤를 돌아본 시간들. 역시 그 속에는 많은 사람들이 있었다. 짧은 만남이었지만 긴 여운을 남겨주었던 사람들이 많았다. 정작 본인은 기억도 못하고 있었지만 내겐 큰 가르침이 된 소중한 깨달음을 주었던 스승 같은 동료들도 있었다. 언젠가 집시처럼 지나온 들판에 미사를 드릴 것이다. 책을 통한 소통 과정은 주위사람들과의 시간적 정신적 공유 측면에서 무엇보다 소중하고 감사한 기회였다. 지금은 앞으로의 5년 후, 2015년의 나를 만나러 가야 할 시간이다. 언론을 통해 보도되는 내외 경제 지표들이 그리 낙관적 기대를 갖기는 어려운 현실이다. 하지만 적어도 미리 준비하고 대비하는 것은 맨 앞에 나서서 무리를 이끌고 책임지기로 결심한 사람들의 의무일 것이다. 출발의 시점에서 언제나 긍정성의 힘을 되새기고 여행의 과정에서 그 마법 같은 힘을 결코 망각하지는 말자. 적어도 첫 번째 펭귄에게 가장 필요한 덕목은 항상 냉엄한 현실을 직시하면서 스스로의 가슴 속 불꽃으로 주변 사람들의 열정을 불러일으키는 자세일 것이다. 바로 요즘이 이런 낙관적 현실주의자의 자세가 가장 필요한 시점이 아닐까 생각해본다. . 오늘은 새로운 시작의 아침이다. 업계에 종사하는 모든 동료들에게 환한 햇빛 속을 박수처럼 다가오는 찬란한 내일, 그런 미래를 기대해 보자고 손을 내밀어 말하고 싶다.