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"웹에이전시하면 아이파트너즈를 떠올리게 될 겁니다."

3월로 취임 1년. 이제 막 "대표"자리에 익숙해졌을 법한 아이파트너즈 문준호 사장이 웹에이전시(eBI) 업계에 "도전장"을 던졌다. 앞으로 수년이내 아이파트너즈를 간판 업체로 키우겠다는 포부다.

업계 대표성을 갖는다는 것은 "1등"을 하겠다는 것과 다름없다. 불과 1년여전만 해도 외형과 실적 어느면에서도 선두그룹에 이름을 걸지 못했던 것을 감안하면 "호기"로 보일 수 있다.

더욱이 CEO로 이제 막 "신고식"을 치른 이의 포부로는 너무 앞서가는 게 아닌가 할 법도 하다. 하지만 업계 분위기를 보면 이는 기우일 뿐이다.

아이파트너즈와 문준호사장은 세대교체가 한창인 업계의 "뉴리더는 누구인가"라는 화두에 종종 등장하는 이름이다. 지난 1년간 문준호 사장이 끌어온 "아이파트너즈호"가 "가능성"면에서 합격점을 받았다는 평이다.

실제로 실적에서는 화려한 성적을 거뒀다. 2001년 15억원에 불과하던 매출규모가 지난해 30억원대로 늘었고 올해는 여기서 또 2배이상인 70억원으로 늘려 잡았다.

이정도 실적이면 "대표 기업"에 힘을 싣는 문사장의 말이 "흰소리"는 아닌 셈이다. 또한 그는 호기와는 거리가 먼 사람이다. "업계 1등이 꿈인가"는 질문에 그는 "대표"가 갖는 의미를 다시 설명했다.

"최고의 품질과 서비스를 제공함으로써 아이파트너즈는 믿을 수 있다는 것을 보여주고 싶습니다. 아이파트너즈라는 브랜드만으로 신뢰를 주는 기업이 목표인 셈이죠."

외형이 아닌 내실로 진정한 시장의 승자가 되겠다는 것이다. 문사장이 경영에서 브랜드와 사람 커뮤니케이션을 강조하는 것도 이 때문이다.

지난해 3월. 그가 HP의 안정된 자리를 박차고 아이파트너즈로 자리를 옮겼을 때 책상앞에 써놓은 글귀가 있다. "직원을 VIP 고객 대하듯". 또한 "준비할 수 있도록 도와주자"다.

직원은 경영을 위한 일차적인 설득의 대상. 비전을 공유하고 역량을 결집하는 게 "최고"기업이 되는 필수 요인이라 판단했기 때문이다. 따라서 그는 일방적 커뮤니케이션을 지양한다.

상명하달식이 아닌 "토론"과 "회의"를 거친 의사결정을 위해 사내 커뮤니케이션 활성화에 공을 들였다.

그가 도입한 다과를 곁들인 월례회의, 기습적인 맥주 회식, 마니또 행사, 와인파티 등은 개인화되고 자리이동이 많은 사업 특성에 변화를 주면서 "펄떡이는 물고기와 같은" 조직문화로 바꿔놨다.

이는 매년 100%대 매출 신장이라는 실적을 가져다준 뒷심이 된 셈이다. 2월까지 새로 수주한 프로젝트만 10여개. LG생활건강, 기아자동차 등 굵직한 클라이언트도 새로 확보했다.

어려워보이는 프로젝트는 직접 현장을 챙길정도로 직원과 호흡을 같이한 덕으로 얻은 결실이다. 직원을 "최고의 고객"으로 생각하니 만큼 직원을 내보내는 "악역"이 경영인으로서 가장 힘들었던 대목이라고.

"직원의 가치를 높이는 것은 제자리를 찾아주는 일입니다. 사람을 적재적소에 배치하려면 능력이 뛰어나도 회사와 맞지 않을 경우 과감한 결단이 필요하죠. 이 부분이 지난 1년간 가장 중요하면서도 어려웠던 대목입니다."

그는 이제 다음 1년, 아니 5년을 준비하고 있다. 이제부터가 시작이라는 생각에서다. 지난 1년의 성과를 밑천으로 사업의 고부가가치, 안정된 기반을 갖추는데 주력할 생각이다.

"올해는 웹SI와 해외시장 진출, 모바일 사업 등 중점사업이면서 향후 회사의 핵심사업이 될 수 있는 분야의 가능성에 도전, 매진할 생각입니다."

올초 LG상사 POS 시스템 개발과 구축을 시작으로 웹SI 사업비중을 전체의 30%까지 확대할 계획이다. 또한 LG전자 등 국내업체의 해외프로젝트를 통한 해외시장 동반 진출도 꾀하고 있다. 하반기에는 모바일 UI사업도 본격화할 계획이다.

그는 이를 통해 아이파트너즈가 "웹"분야에서 대표 브랜드로 인식될 날도 머지않았다고 자신한다.


박영례기자 young@inews24.com
2003년 03 월 09일